Húlu 葫芦 é conhecido no Brasil como ‘cabaça’, que é o fruto de uma espécie de cipó, um tipo de planta trepadeira da família Cucurbitaceae, que também inclui abóbora e melão. Quando fresco é macio, verde e pode ser comido como um vegetal; quando maduros e secos, tem a cor amarelo queimado e se tornam  um recipiente ideal para acondicionar  água ou vinho ou ainda, objetos utilitários e de decoração. Os agricultores chineses do norte, têm o hábito de cortar uma cabaça em duas, para ser utilizada como conchas.

A cabaça ainda verde.

Os ancestrais chineses transformaram a cabaça em um instrumento de sopro conhecido como ‘sheng’, e os andarilhos no passado, usavam a cabaça para transportar substâncias ilícitas, drogas. Isso deu origem ao velho chavão: “Eu não sei o que ele tem em sua cabaça”, usado quando não se sabia um segredo de alguém.

Lendas chinesas retratam figuras que transportam cabaças e médicos usaram no tratamento de doentes. Tieguai Li, um dos oito imortais do Taoísmo, sempre teve uma cabaça de ouro pendurada no ombro; e o monge Ji Gong nunca deixava sua cabaça de vinho longe de suas mãos.

Elas  têm a capacidade de preservar o sabor do vinho para um tempo muito longo. Antigos livros médicos  possuem registro que o vinho  engarrafado numa cabaça,  poderia aliviar a inflamação, melhorar a acuidade visual e ajudar a digestão.

A cabaça, por produzir muitas sementes e frutos, foi transformada pelos antigos em um símbolo de prosperidade.  A palavra chinesa para cabaça ‘hú lu’ remete para as palavras ‘proteção’ e ‘boa sorte. Isso pode ter sido a razão pela qual os antigos consideraram esse fruto como amuletos de boa sorte, e passaram a pendurá-los sob o batente das portas  ou transportando-os junto do próprio corpo para afastar o mal.

No feng shui, cabaças são usadas como amuleto, pois acreditam que tem  o poder de expulsar os espíritos malignos.

Vasos de porcelana com a forma da cabaça são muito populares também.

E em algumas áreas da China, casais apaixonados ainda mantém uma tradição de durante o ‘mid autumn Festival’, ir aos campos e roubarem quantas cabaças conseguirem, com o desejo de serem um casal fértil ao se casarem.

Lendas populares, crenças e superstições estão sempre presentes na história da cultura chinesa.

E já que essa é símbolo de prosperidade e boa sorte, são muito comuns de serem encontradas nas lojas locais, principalmente quando o ano novo chinês se aproxima.

O interessante é que não usam uma cabaça, mas um cacho delas… Já que é para dar sorte, que ela venha em cacho, certo?

E essa semana, andando pelo Yu Yuan (Yu Garden), numa das inúmeras lojinhas que vendem esse amuleto, me deparei com o instrumento (que não é tão comum de se achar) e o mais interessante, uma senhorinha, com seu neto, que passando pelo local, tirou um dos instrumentos pendurados da barraca e começou a tocar, dando um pequeno espetáculo de ‘palhinha’ para quem estivesse por ali.

Lindo de se ver!

Zài Jián!