Na China, o pouso de um grilo em uma pessoa significa muita sorte, além de serem tomados como animal de estimação. O último Imperador, quando criança, levou para o trono do Dragão seu grilo (ver o filme ‘O Último Imperador’).

Também criam-se “grilos-de-briga”, que disputam torneios tão populares como as rinhas de galos-de-briga no Brasil. Os adversários são deixados por um longo período em jejum, e o prêmio do vencedor é poder devorar o oponente.

Na cultura chinesa, os grilos fazem parte de uma paixão que vem da antiguidade e que ainda se mantém, e por isso é comum encontrar comerciantes vendendo os insetos, presos em gaiolas, e o canto faz parte dos sons tradicionais da cidade.

Os grilos estão tão presentes por aqui que inclusive nos táxis você pode deparar com uma gaiolinha ou uma caixa de madeira específica para acondicionar o animal. Foi assim que eu conheci o grilo chinês: fui pegar um táxi e dou de cara com duas gaiolas com algum inseto dentro… que susto, até entender o que era aquilo! Lembrando que naquela época, primeira visita à China, era um tanto mais complicado entender qualquer coisa.

Durante a dinastia Tang, as concubinas imperiais prendiam seus grilos em pequenas jaulas de ouro para poder colocá-los ao lado da cama e escutar seu canto durante a noite. Um costume que seguiu vivo durante a dinastia Qing. As brigas de grilos também foram muito populares na China na época do Império, sendo o principal produto comercial de povos inteiros que se dedicavam à criação do inseto.

Atualmente, sua criação e venda continua sendo um negócio que envolve cerca de dez milhões de pessoas que criam e cultivam os animais de julho a novembro. Os preços ao consumidor variam entre RMB 100,00 (cerca de 25 reais) e RMB 3.000,00 (750 reais), embora possa chegar a até RMB 8.000,00 no caso de um bom grilo de luta. Ningyang, na província de Shandong, possui os grilos que, desde os tempos da dinastia Song (960-1279), são considerados “insetos de primeira classe do norte do Yang Tsé”.

Existe uma infinidade de utensílios criados única e exclusivamente para o inseto. Comedouros, bebedouros e até dormitórios dentro de vasilhas especiais para grilos, feitos de pedra, madeira ou vidro. Na rua é comum ver homens sentados em pequenos tamboretes testando a ferocidade dos grilos. Com finos pedaços de madeira, dão pequenos golpes para comprovar se são fortes, rápidos e espertos.

As brigas de grilos foram uma das primeiras práticas que os comunistas proibiram no inicio da República Popular da China em 1949, por ser considerado um jogo com apostas ilegais. Apesar das apostas de qualquer tipo ser proibidas na China, costuma ser praticadas em pontos escondidos das cidades.

Sabe que agora eu os acho até simpáticos?

Zai Jián!