Há um provérbio chinês que diz que “é melhor ficar três dias sem comida do que sem chá por um dia”. Por aí já dá para perceber o quanto essa bebida é essencial aqui. O chá é mais do que uma bebida, é um estilo de vida.

Foto da Liliane, preparação do chá numa loja especializada.

O chá está incluso numa lista das sete necessidades básicas para o chinês viver bem (quase a nossa cesta básica), são elas: lenha, arroz, óleo, sal, molho de soja, vinagre e chá.

A origem histórica do chá começa com uma série de lendas e mitos envolvendo um Imperador e a acidental preparação das folhas do chá. Mas o que é certo é que o primeiro chá preparado na China foi há mais de 4000 anos atrás e foi popularizado pela família Imperial na Dinastia Tang.

Quando as pessoas se surpreendem com a quantidade de café que tomo, o espresso em especial, sempre explico que o café está para o brasileiro como o chá está para o chinês.

E uma coisa interessante é que a escrita em pin yin é a mesma: “chá”, só que a pronuncia se assemelha a /txá/. Então quem vier à China, pelo menos poderá pedir um chá e ser compreendido. J

Claro que no dia a dia o consumo se faz em simples canecas, copos plásticos apropriados, que já vem com a peneirinha acoplada (por que por aqui não existe essa coisa de “saquinho”, o chá vem a granel) ou pequenas garrafas térmicas. Mas na realidade tomar o chá requer um ritual. Existem as casas de chá onde moças preparam e servem o chá na mesa, munidas de bandejas com suporte para água, muitas tacinhas, bules e colheres de vários tipos. Para acompanhar somente sementes e frutas secas.

Utensílios básicos para preparo do chá.

A primeira coisa que aprendi sobre chá aqui na China, é que temos que “lavar” as ervas. A primeira água que se coloca no recipiente tem que ser jogada fora. Só então colocamos a água que irá preparar de fato a infusão.

Os tipos de chá são muitos e alguns estão famosos no ocidente pelas suas funções terapêuticas: o verde, vermelho, branco e o tradicional chá preto. Agora está em voga o “oolong”, também conhecido aqui como chá azul, por ter propriedades semelhantes ao chá verde e vermelho.

Esse tipo de chá, que parece um caroço de fruta, se transforma em flor após a infusão. E se bebe assim mesmo!

Mais uma curiosidade: para facilitar o consumo do chá, os ‘porta galões’ de água tem a torneira de água natural e a de água quente (fervendo, diga-se de passagem). Não é necessário esquentar. Água gelada aqui é coisa que não existe!

Tin-tin! J