Já faz algum tempo, no meu aniversário para ser exata, ganhei de uma amiga essas estatuetas típicas da cidade de Wuxi, chamadas Da A Fu.

Adorei as figuras e, como não poderia deixar de ser, a embalagem em que estavam acomodadas. Já escrevi diversas vezes sobre isso aqui no blog: as embalagens na China são um capítulo à parte, lindas, criativas e algumas vezes, mais interessantes que os próprios presentes que elas embalam!

Mas vamos ao que interessa: esse casalzinho fofo demais.

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A lenda de Da A Fu

Uma vez, um casal de grandes leões verdes famintos e ferozes caçavam crianças em Wuxi, Jiangsu (a cidade que a Bia foi visitar). Os lutadores eram muito raros naquela época e o único recurso dos aldeões era orar às suas divindades por ajuda e libertação.

Suas orações foram ouvidas pelo celestial Imperador de Jade, que enviou dois espíritos, que se manifestaram na forma de um menino e uma menina. Com astúcia, inteligência e habilidade, eles foram capazes de derrotar os dois leões para alegria e alívio do povo da aldeia.

Desde então, as estatuetas de barro foram modeladas em homenagem e respeito as duas crianças, com o significado de grande sorte e fortuna.

Estatuetas de argila Huishan

Além de Da A Fu, a cidade de Wuxi também é famosa por produzir as estatuetas de argila Huishan e são uma das artes populares mais famosas da China, com uma história que remonta a mais de mil anos.

Teve origem nas Dinastias do Sul e atingiu o auge na Dinastia Qing (a última dinastia do império chinês), quando um artista fez cinco estatuetas de barro para o imperador Qianlong e foi recompensado com muitos elogios da família real.

A produção de estatuetas de argila ganhou força nos reinados dos imperadores Tongzhi e Guangxu, e quando a imperatriz viúva Cixi celebrou seu 60º aniversário em 1895, os artesãos Huishan apresentaram um conjunto de esculturas requintadas.

As estatuetas de argila Huishan foram então designadas como uma homenagem à corte imperial.

As estatuetas de Huishan diferem das de outras localidades porque são sempre pequenas e apresentam uma cabeça grande. Eles se dividem em dois tipos – moldados e feitos à mão. As figuras mais baratas e moldadas costumam servir como brinquedos para crianças, enquanto as peças feitas à mão, que são refinadas e originais, tem seu valor nas alturas, como um objeto de arte. Os personagens retratados vêm principalmente de lendas e tramas de ópera chinesa.

Da A Fu, duas crianças gordas, com grandes cabeças, segurando um peixe ou um qilin (um animal mítico que se acredita punir os incrédulos), é a figura mais popular na arte de argila Huishan.

O Deus da Longevidade é outro personagem popular. Durante os períodos de festivais,  feriados chineses, esses personagens são os campeões de vendas nas feiras locais, representando os melhores desejos das pessoas para a família, amigos e vida.

Uma tradição em extinção

Assim como muitos outros artesanatos tradicionais da sociedade moderna, a confecção de estatuetas de barro está em perigo de extinção. As gerações mais novas gostam dos produtos, mas poucas mostram interesse em aprender as habilidades, sabendo que sua fabricação é um processo complicado, mas que traz poucos lucros.

Por isso, o governo chinês, iniciou há alguns anos, uma série de políticas e financiamentos para ajudar a preservar e repassar o artesanato: instituições e fábricas especializadas nessa arte popular foram estabelecidas, exemplares de primeira linha estão sendo adquiridos para coleções de museus nacionais e exibidos em galerias de arte, além de estimular os jovens a se tornarem aprendizes de artesãos respeitados e determinados a herdar e divulgar a cultura das estatuetas de barro.

Li numa edição do China Daily que a maior oficina de estatuetas de argila da China, Huican Clay Figure Studio, produz mais de dois milhões de esculturas de argila todos os anos e a interação com artistas de todo o mundo inspirou muito os artesãos locais, aumentando a popularidade de suas criações no mercado global. Atualmente, mais de 80% da produção do estúdio é exportada.

Como sempre digo, nunca paramos de descobrir coisas interessantes nessa cultura milenar.

Zái Jiàn!